Sneeuw en rode rotsen

Het plan is om vandaag richting westen te rijden naar Cedar Breaks National Monument om daarna af te buigen richting Nevada. Dit is een natuurlijk amphitheater van zo’n 600 m diep en 5 km lang en het ligt op 3000 m hoogte. Op de website van Cedar Breaks staat nog dat de toegangsweg afgesloten is vanwege de sneeuw maar de North Overlook moet wel open zijn. We gaan het zien.

Het eerste stuk van de route is terug richting Bryce wat we vanaf de weg mooi kunnen zien liggen.

Al snel komen we in Red Canyon, de toegangspoort tot Bryce Canyon.

Daarna door een landschap wat we inmiddels zo goed kennen tot aan het plaatsje Sanguitch waar we de American Byway 143 nemen richting Cedar Breaks.

Grote borden met daarop de waarschuwing dat van 1 oktober tot 31 maart sneeuwkettingen verplicht zijn. Zo… dat belooft wat. Ook grote oranje verkeerslichten met de tekst: als deze knipperen is de weg verderop niet toegankelijk. Ze knipperen niet dus vol goede moed verder. Hoger en hoger gaan we, er verschijnt weer sneeuw tussen de bomen (weer veel nog kale espen) en bij een uitzichtpunt is het al weer merkbaar kouder. Bij de afslag naar Cedar Breaks is we duidelijk dat de weg afgesloten is, zie de foto’s.

De North Overlook is sneeuwvrij, tenminste de parkeerplaats, maar als je van het uitzicht wil genieten moet je een heel eind door de sneeuw ploeteren en daar hebben we even geen zin in, in onze korte boks ( er staat ook nog een stevige, ijskoude wind).

Hoger en hoger gaat het, tot Brian Head, een wintersport plaatsje waar de liften nog in bedrijf zijn, er wordt nog volop geskied. Ik moet wel opmerken dat de route tot nu toe echt schitterend is en dat we ons gelukkig prijzen deze gekozen te hebben in plaats van de snelste route naar de snelweg. We genieten er allebei volop van.

Na een afdaling met flink wat haarspeldbochten gaan we een stuk snelweg rijden richting St George waar we een camping plek besproken hebben.

Maar daarvoor gaan we eerst lunchen en nog wat fourageren, en daarna nog een extraatje, een Scenic Drive door Kolob Canyon, onderdeel van het Zion NP. De weg is 5 mijl lang en loopt langs de wanfen van de enorme rode rotswanden van de canyon omhoog, met natuurlijk de nodige viewpoints en ‘trailheads’.

Vanaf de parkeerplaats aan het einde loopt nog een wandeling van 1 mijl omhoog naar een uitzichtpunt. Die lijkt vermoeiender dan verwacht en levert op sommige stukken ook nog wat klauterwerk op. De invloed van de hoogte laat zich voelen (en misschien een beetje de leeftijd 😁). Vanaf daar kun je Zion zien liggen, zo’n 40 mijl verderop.

Ook deze kleine omweg is zeer de moeite waard, al met al dus weer een zeer geslaagde dag.